Koropak.com – Hidup hingga usia ratusan tahun hampir tidak mungkin bagi manusia di era modern, tetapi tidak berlaku untuk ikan hiu.
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan hiu Greenland yang diperkirakan berusia 500 tahun, menjadikannya vertebrata dengan usia terpanjang di dunia. Hiu berusia 500 tahun ini termasuk dalam spesies yang menghuni perairan Atlantik Utara dan Arktik.
Meskipun pertumbuhannya sangat lambat, hanya beberapa sentimeter per tahun, ikan hiu Greenland dapat tumbuh lebih dari lima meter panjangnya dan sering berperan sebagai predator puncak dalam ekosistemnya.
Salah satu hiu, dengan panjang lima meter, ditemukan berusia setidaknya 272 tahun, dengan perkiraan usia maksimum lebih dari 500 tahun (392 +/- 120 tahun). Spesimen lainnya berusia setidaknya 260 tahun, mungkin melebihi 400 tahun.
Kami pasti mengharapkan hiu-hiu ini tua, tetapi kami tidak menyangka bahwa mereka akan menjadi vertebrata dengan usia hidup terpanjang,” kata Julius Nielsen, ahli biologi kelautan di Universitas Kopenhagen.
Hiu berukuran lima meter dan berusia setidaknya 272 tahun hingga 500 tahun ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh paus bowhead berusia 211 tahun.
Menentukan usia hiu Greenland dulunya dianggap mustahil. Spesies ikan lainnya diukur usianya dengan mengukur tubuh kalsium di telinga mereka, tetapi hiu Greenland tidak memiliki struktur tulang keras ini, karena kerangkanya terbuat dari tulang rawan.
Sebagai gantinya, Nielsen dan timnya memeriksa radiasi di mata hiu. Selama tahun 1950-an dan ’60-an, uji coba bom nuklir memperkenalkan partikel radioaktif ke atmosfer, yang kemudian diserap oleh organisme hidup, termasuk hiu.
Hiu Greenland memiliki jaringan lensa mata yang unik yang tetap tidak berubah sepanjang hidupnya, mempertahankan radiasi historis. Lensa mata ini terdiri dari bahan khusus dengan protein metabolik inert.
Yang berarti sekali disintesis, mereka tidak diperbarui. Dengan mengisolasi jaringan yang terbentuk saat hiu masih anak-anak, para peneliti melakukan penanggalan radiokarbon untuk memperkirakan usia.
